A mandioca foi escolhida como objeto de
estudo pelo botânico e geneticista Nagib Mohammed Abdalla Nassar
devido a ser um instrumento de convivência com a seca de grande
sginficado para a segurança alimentar em regiões semiáridas.
Seu trabalho sobre especies silvestres da mandioca foi publicado no Economic Botany em 1978 marcando uma era sobre o assunto. Com apoio do Centro Internacional- IDRC do Canadá nos anos 70 e do CNPq nos anos 80, desenvolveu híbridos interespecíficos da mandioca plantados pelos agricultores em todo o Oeste da África cobrindo mais de 4 milhões de hectares (http://www.idrc.ca/en/ev-158433-201-1-DO_TOPIC.html). Nos anos 90 lançou o primeiro híbrido da mandioca com o dobro da proteína, atualmente plantado em vários estados brasileiros. Produziu o primeiro e único clone apomíctico desta cultura abrindo um caminho para revolucionar a sua produção.
A trajetória de Nagib Nassar, que pode ser vista em www.geneconserve.pro.br, representa a contribuição de um ser humano à segurança alimentar de muitos milhões de seres humanos, na forma de avanços no conhecimento para convivência com a seca em regiões semiáridas, financiada por recursos brasileiros.
Devido a ela ganhou o Kuwait
International Prize of Environment deste 2014.
Desconfiado com as vantagens dos
transgênicos diz: "Nos transgênicos, os genes são
transferidos de vírus ou bactérias para a planta, para a raça
humana e o nosso ambiente com impactos imprevisíveis."
