Esta
postagem aparece simultaneamente nos Blogs “Inovação e Adaptação
ao Aquecimento Global” e “Santos Dumont Inovador e Inventor”.
Isto acontece porque Langley deu contribuições seminais em ambas as
áreas;
- a sua principal área de trabalho científico, radiação, básica na
compreensão do fenômeno Aquecimento Global; e
- sua área de pura inovação, a aviação.
- a sua principal área de trabalho científico, radiação, básica na
compreensão do fenômeno Aquecimento Global; e
- sua área de pura inovação, a aviação.
A
vida na Terra depende da dose de radiação solar recebida. Se
diminuir sensivelmente o gelo toma conta de tudo. Se aumentar de
forma pronunciada, viramos um Marte maior. E foi na crucial radiação
que Langley deu sua contribuição na sua área de trabalho
científico. Desenvolveu um aparelho para medir radiação e, como
inovação bem sucedida o usou e o viu ser usado pelo mundo afora. O
próprio bolômetro, que criou para medir radiação, foi
aperfeiçoado por ele mesmo de modo a funcionar autonomamente,
acumulando informação. Produziu uma revolução na medição de
radiação, esta variável fundamental para entendimento do clima da
Terra e de suas mudanças e para a construção de meios de Adaptação
ao Aquecimento Global. Afinal, o controle de radiação é importante
para controle de temperatura em ambientes construidos e em ambientes
abertos ensombrados. Em seus trabalhos científicos ele foi além das
necessidades de conhecimento para a sua época. Mediu até a
radicação refletida pela lua. Seu bolômetro media variações de
centésimos de milésimos de grau centígrado ( 1 ).
Ambientes
contruídos climatizados são cada vez mais importantes para salvar
vidas nas ondas de calor que cada vez mais se fazem presentes ( 2 ), com
maior intensidade e extensão temporal e geográfica nas latitudes
médias. E vão abrigando cada vez mais um maior percentual de
homens x horas do aparelho produtivo mundial, como forma de manter a
produtividade que de outra forma seria rebaixada pela perda de
eficiência das pessoas.
Ambientes
abertos parcialmente ensombrados são uma Adaptação em termos
agrícolas, reduzindo a temperatura de modo a mantê-la dentro de
determinados limites máximos de temperatura e mínimos de insolação
diária, para cultivos que toleram este caminho de Adaptação. Para
tudo isto, ambientes construídos climatizados e ambientes abertos
ensombrados, as questões de radiação são fundamentais.
A
aviação, por outro lado deve a Langley parte de seu
desenvolvimento. Como obra coletiva, o desenvolvimento da aviação
tem destaque no primeiro vôo autosustentado de objeto mais pesado
que o ar, manufaturado pelo Homem. Foi Langley que desenvolveu um
“aerodromo”, como ele chamava, com natureza de um drone, ou seja,
não tripulado, que vôou de forma autosustentada. Em 1902 um drone
de sua autoria vôou mais de três quilômetros. Embora tenha sido
lançado de uma catapulta, não há dúvida de que qualquer energia
adicional que a catapulta tenha transferida ao drone não garantiria
seu vôo de três quilômetros, em velocidade e alturas razoavelmente
constantes, não fosse um objeto de vôo autosustentado. A energia
acumulada ou o seria na forma de energia potencial, representada pela
altura da trajetória, ou por energia cinética, representada pela
velocidade de deslocamento. Não houve sinais de perda de energia
acumulada durante o vôo.
O
motor era a movido a vapor. A relação potência peso era suficiente
para o vôo não tripulado. A passagem para vôo tripulado demandava
um aumento de escala do aerodromo e um aumento da relação
potência-peso do motor de forma a dar espaço à carga na forma do
tripulante.
O
drone fora feito aplicando leis de aerodinâmica já estabelecidas.
As mesmas leis seriam aplicadas ao aparato em plena escala. Mas
houve uma importante mudança. A fonte de energia mecânica para a
propulsão própria do aerodromo seria um motor à explosão, movido
por gasolina. E a concepção deste motor gerou uma contribuição
importante para o desenvolvimento da aviação anteriormente ao
emprego generalizado de turbinas. O motor radial, com pistões,
concebido era capaz de proporcionar um alto coeficiente de
potẽncia-peso. E tornou-se a concepção de motor mandatória na
aviação das primeiras décadas do século XX, tendo
como ápice o motor Pratt & Whitney R4360 que desenvolvia mais de
3000 HP. Até o tempo do uso predominante
nos caças Focke-Wulf Fw 190
e bombardeiros B29 da II Guerra Mundial, dos Douglas DC7 e dos
Constelations, da aviação civil, mesmo
no início dos anos 1950, os motores radiais imperaram. Só os
Electra americanos e os Viscount europeus, de meados do século XX,
com suas turbinas como fonte de energia mecânica para suas hélices,
derrubaram a supremacia dos motores radiais. O
legado de Langley dominou os ares, contribuindo substancialmente ao desenvolvimento da aviação..
